인생의 목적은 변할 수 있는가? 니체의 영원회귀와 성장에 따른 가치관 변화

인생의 목적은 변할 수 있는가? 니체의 ‘영원회귀’와 성장의 철학

우리는 왜 살아가야 하는가? 인생의 목적은 한 번 정하면 평생 변하지 않는 것일까, 아니면 성장과 경험에 따라 유연하게 달라질 수 있을까? 이 연재에서는 니체의 ‘영원회귀’ 사상을 중심으로, 목적과 가치가 어떻게 개인의 성장에 따라 변화할 수 있는지 철학적으로 깊이 탐구합니다. 현실에서 적용 가능한 인사이트와 함께, 독자 여러분의 삶에 근본적인 질문을 던집니다.

목차

• 1. 인생의 목적, 변할 수 있는가?
• 2. 니체의 ‘영원회귀’와 목적의 재해석
• 3. 목적과 가치의 변화: 현실 적용
• 4. 목적과 성장의 심화 탐구
• 5. 나에게 던지는 질문
• FAQ
• 추천책/영화
• 요약

1. 인생의 목적, 변할 수 있는가?

인생의 목적이란 무엇일까요? 우리는 살아가면서 수없이 많은 목표를 세우고, 때로는 그 목표가 달성되지 않더라도 또 다른 꿈을 꾸며 앞으로 나아갑니다. 하지만 많은 사람들은 인생의 목적이란 태어날 때부터 주어지거나, 한 번 정하면 평생 변하지 않는다고 생각하곤 합니다. 과연 그럴까요?

“내가 어릴 때 꿈꾸던 인생의 목적과, 지금 내가 추구하는 목적은 왜 이렇게 달라졌을까?”

실제로 우리의 가치관과 목표는 성장, 경험, 환경의 변화에 따라 유연하게 달라질 수 있습니다. 현대 심리학에서도 자기실현과 자기초월의 단계가 있듯, 인간은 성장하면서 더 높은 차원의 목적을 추구하게 됩니다.

예를 들어, 어린 시절에는 단순히 ‘좋은 대학에 가는 것’이 인생의 목적이었다면, 성인이 되어서는 ‘의미 있는 일을 하는 것’, 혹은 ‘타인에게 긍정적인 영향을 주는 것’ 등으로 목적이 변화할 수 있습니다. 이처럼 목적의 변화는 자연스러운 성장의 과정이며, 자신의 내면을 더 깊이 이해하게 되는 계기가 됩니다.

인생의 목적이 변화한다는 것은, 우리가 끊임없이 배우고 성장하고 있다는 증거이기도 합니다. 때로는 외부의 환경 변화나 예상치 못한 사건이 우리의 시야를 넓혀주고, 이전에는 상상하지 못했던 새로운 목표를 발견하게 만듭니다. 오랜 시간 한 가지 목표만을 좇던 사람이 어느 순간 삶의 균형과 행복, 혹은 타인과의 연결을 더 소중하게 여기게 될 수도 있습니다. 이런 변화는 자기 자신에 대한 이해가 깊어질수록 더 자연스럽게 일어납니다.

 

인생의 여정은 변화와 성장의 연속입니다.

2. 니체의 ‘영원회귀’와 목적의 재해석

프리드리히 니체는 ‘영원회귀(Ewige Wiederkunft)’라는 개념을 통해, 인생의 목적과 가치에 대해 근본적인 질문을 던졌습니다.

“만약 당신의 삶이 똑같이 영원히 반복된다면, 지금의 선택을 그대로 반복할 수 있겠는가?”
— 니체, 『차라투스트라는 이렇게 말했다』

니체는 ‘영원회귀’를 통해 우리가 현재의 삶과 목적을 얼마나 진지하게 받아들이는지, 그리고 그 목적이 진정한 자기 자신으로부터 비롯된 것인지 되묻습니다. 그는 목적은 외부에서 주어지는 것이 아니라, 스스로 만들어가는 것임을 강조합니다. 성장과 변화에 따라 목적 역시 재정의될 수 있음을 시사하며, 삶의 긍정, 자기 극복, 현재에 충실함의 중요성을 역설합니다.

니체의 영원회귀는 단순한 시간의 반복이 아니라, 매 순간을 진정으로 긍정하고 책임 있게 살아가라는 철학적 도전입니다. 만약 우리가 지금의 삶을 영원히 반복해야 한다면, 매 순간을 어떻게 살아야 할지에 대한 근본적인 성찰을 요구합니다. 이는 곧, 자신의 목적과 가치가 외부의 기준이 아니라 자기 내면에서 비롯되어야 함을 시사합니다.

니체의 영원회귀는 삶을 긍정하는 철학적 도전입니다.

 

3. 목적과 가치의 변화: 현실 적용

현실에서 우리는 직업, 관계, 사회적 역할 등 다양한 환경 변화에 따라 인생의 목적을 새롭게 정의하게 됩니다.

• 청소년기: 꿈과 진로에 대한 고민이 목적을 형성
• 성인기: 가족, 사회적 성공, 자기실현 등 목적의 다변화
• 중년 이후: 삶의 의미, 타인과의 관계, 사회적 기여 등으로 목적이 변화

이러한 변화는 단순한 ‘변심’이 아니라, 개인의 성장과 경험의 축적에서 비롯됩니다. 목적의 변화는 우리로 하여금 더 유연하고 개방적인 태도로 세상을 바라보게 합니다. 과거의 나와 현재의 나, 그리고 미래의 내가 모두 다를 수 있음을 받아들이는 것, 이것이 바로 진정한 성숙의 시작입니다.

니체가 말한 ‘영원회귀’처럼, 반복되는 일상 속에서도 우리는 매번 새로운 선택과 해석을 통해 자신만의 의미를 만들어갈 수 있습니다. 결국 목적이란, 변화하는 삶 속에서 자신만의 길을 찾아가는 여정 그 자체일지도 모릅니다.

4. 목적과 성장의 심화 탐구

우리가 인생의 목적을 고민할 때, 흔히 ‘정답’을 찾으려는 경향이 있습니다. 하지만 철학자들은 오히려 질문을 던지는 과정 자체가 중요하다고 말합니다. 니체를 비롯한 실존주의 철학자들은, 목적의 변화는 인간이 자기 자신을 발견하고, 더 나은 삶을 향해 나아가는 과정임을 강조합니다.

실제로 많은 사람들이 인생의 전환점에서 목적을 재정립합니다. 예를 들어, 직업을 바꾸거나, 새로운 관계를 맺거나, 예상치 못한 시련을 겪으면서 우리는 스스로에게 “나는 왜 이 길을 가고 있는가?”라는 질문을 던지게 됩니다. 이 과정에서 과거에는 중요하게 여겼던 가치가 더 이상 의미 없게 느껴질 수도 있고, 전에는 생각하지 못했던 새로운 목표가 생기기도 합니다.

중요한 것은, 목적이 바뀌는 것이 실패나 후퇴가 아니라는 점입니다. 오히려 자신을 더 깊이 이해하고, 더 넓은 시야로 삶을 바라볼 수 있게 되는 성장의 증거입니다. 여러분도 자신의 삶을 돌아보며, 지금 이 순간 가장 소중하게 여기는 가치는 무엇인지, 앞으로 어떤 변화를 받아들이고 싶은지 스스로에게 질문해보세요. 변화는 두려움이 아니라, 새로운 가능성의 시작입니다.

5. 나에게 던지는 질문

이제, 여러분은 스스로에게 다음과 같은 질문을 던져볼 수 있습니다.

• 나는 지금 어떤 목적을 가지고 살아가고 있는가?
• 과거의 목적과 지금의 목적은 어떻게 달라졌는가?
• 내가 선택한 목적은 진정 내 안에서 비롯된 것인가, 아니면 외부의 기대나 압력 때문인가?
• ‘영원회귀’의 관점에서, 지금의 삶을 반복해도 후회가 없을까?
• 앞으로의 성장에 따라 내 목적과 가치는 어떻게 변화할 수 있을까?

질문은 자기 성찰과 성장의 시작입니다.

FAQ

• Q. 인생의 목적이 자주 바뀌는 것은 문제인가요?
  A. 목적이 바뀌는 것은 자연스러운 성장의 과정입니다. 자신을 비난하기보다 변화의 의미를 탐구해보세요.
• Q. 니체의 ‘영원회귀’는 실제로 어떻게 적용할 수 있나요?
  A. 자신의 선택과 삶을 반복해도 후회가 없을지 스스로에게 묻고, 현재의 삶을 더 진지하게 받아들이는 계기로 삼을 수 있습니다.
• Q. 목적이 없는 삶도 괜찮을까요?
  A. 목적이 명확하지 않아도 괜찮습니다. 때로는 과정 자체가 의미가 될 수 있습니다.
• Q. 주변의 기대와 내 목적이 다를 때 어떻게 해야 하나요?
  A. 자신의 내면의 목소리를 경청하고, 타인의 기대와 조화를 이루는 방법을 고민해보세요.
• Q. 목적을 찾는 데 도움이 되는 책이나 영화가 있나요?
  A. 아래 추천 코너를 참고하세요.

추천책/영화

• 『차라투스트라는 이렇게 말했다』 – 프리드리히 니체
• 『죽음이 삶에게 말하다』 – 어빈 D. 얄롬
• 『나는 나로 살기로 했다』 – 김수현
• <월터의 상상은 현실이 된다> – 삶의 목적과 변화, 성장의 의미를 그린 영화
• <인사이드 아웃> – 감정과 성장, 가치관의 변화에 대한 애니메이션

요약

인생의 목적은 고정된 것이 아니라, 성장과 경험에 따라 변화할 수 있습니다. 니체의 ‘영원회귀’는 우리에게 현재의 삶과 목적을 진지하게 성찰할 것을 제안합니다. 각자의 삶에서 목적과 가치를 유연하게 재정의하며, 자기 자신에게 진실한 삶을 살아가길 바랍니다.